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Nota de la entrevistadora: Gracias Sra. Maria García, socia de la tienda Marimar por contribuir positivamente a nuestra comunidad y mantener nuestra cultura viva.
Note from the interviewer: Thank you, Mrs. María García, co-owner of Mercado Marimar for your positive contribution to our community and for keeping our culture alive.
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ÍNDICE
00:00:00 INTRODUCCIÓN
00:01:50 INICIANDO EL NEGOCIO
00:04:50 RETOS Y ÉXITOS DE LLEVAR UN NEGOCIO DURANTE 20 AÑOS
00:07:40 AMBIENTE ACTUAL DE NEGOCIOS Y FUTURO
00:09:10 LA TIENDA A TRAVÉS DE LOS AÑOS, PRESENTE Y FUTURO
00:14:00 LA FAMILIA Y LOS NEGOCIOS A TRAVÉS DE LAS GENERACIONES
00:00:00 INTRODUCCIÓN
Entrevistante: Hola. Mi nombre es Marisol y hoy es martes 13 de diciembre del 2022. Estamos aquí con la señora María García, eh, socia de la tienda Marimar en Park Street, grabando una historia para la Biblioteca Pública de Madison para el proyecto de Historias Vivas. Ahora voy a permitirle a nuestra narradora que se presente.
María García: Hola. Mi nombre es María García y yo soy mexicana. Yo llegué a Estados Unidos cuando tenía 15 años. A Madison llegué cuando tenía 17 y aquí he vivido en este hermoso pueblo que a mí me encanta y… pues aquí estamos. Yo soy socia de Mercado Marimar.
Entrevistante: ¿Podemos empezar esta conversación hablando acerca de su conexión con nuestro tema, el cual es el crecimiento de los negocios latinos en Madison?
María García: Pues… ha sido muy bonito. Yo tengo 22 años con la tienda Marimar, esta tiendita desde el día primero ha sido una muy buena tienda. Esta tiendita fue el soporte de otros negocios fracasados que tuvimos en el pasado y, y siempre se sostuvo. Y, pues aquí estamos todavía después de 22 años y ahora está mejor que nunca. 2022 estamos mejor que nunca gracias a la comunidad de Madison, comunidad latina y ahora en día no nada más somos latinos, hay diferentes razas étnicas que vienen aquí a la tiendita.
00:01:50 INICIANDO EL NEGOCIO
Entrevistante: ¡Muy bien! ¿Podría contarnos la historia de cómo, cuándo y por qué inició su negocio?
María García: Pues con mucho trabajo. Bueno, nosotros empezamos en otra tienda que fue Odana Road, de comida. en 1998. Y esa tienda nosotros la vendimos en el 2005. Se la vendimos a los que son ahora “Los Gemelos”. Y esta tienda de aquí de Park Street la abrimos en en septiembre del 2000 y… pues la abrimos porque había necesidad de una tienda que tuviera productos mexicanos. En aquel entonces solamente había una tienda mexicana, era una tiendita pequeñita que estaba en Milwaukee Street que se llamaba “la mexicana del señor José Bañuelos”. Y yo tenía en aquel entonces una tienda de ropa en Odana Road. Y yo miraba cómo en aquel entonces venía mucha gente de Sauk City. Pasaban a una tienda que era… Todavía existe, es una tiendita oriental, pero vendía y vende producto mexicano. Y yo me miraba cómo ellos llegaban a Madison, pasaban primero a la tiendita oriental a comprar sus tortillas y luego pasaban conmigo a comprarse sus discos. Y de ahí me nació a mí la idea de por qué no abrir también yo una tienda de comida que estuviera más cerca a la gente de Sauk City, de Baraboo, que venía mucho aquí a Madison. Fue donde nació la idea. Y eso fue en 1998. Y después en el 2000 fue aquí en Park Street.
Entrevistante: ¿Cómo se veía Madison y la comunidad latina al inicio de su negocio?
María García: Se veía bastante bien. Yo podría decir que mis negocios que yo he tenido, que fueron varios,, todo el tiempo me fue bien. Pero algunos de ellos fue cuestión de que crecimos muy rápido y un poco desordenados y pues llegó un momento que no pudimos con todo, con tantos negocios. Y tuvimos que cerrar unos, otros los vendimos, pero al final de todo nos quedamos con esta tienda que está aquí en Park Street y, como dije, esta desde el día 1 fue buena tienda y sigue siendo muy buena tienda.
00:04:50 RETOS Y ÉXITOS DE LLEVAR UN NEGOCIO DURANTE 20 AÑOS
Entrevistante: ¿Cuáles han sido los retos que ha tenido que superar para mantener su negocio por más de 20 años?
María García: Muchos. Para mencionar algunos, el del COVID. El COVID estuvo duro y tratar de... Bueno, no, no tratar. Estuvimos abiertos todo el tiempo, pero ese fue uno difícil, pero fue bueno a la vez porque después del COVID, nuestra tienda, no sé por qué razón, se, se mejoró y aún sigue bastante bien. Se mejoró bastante. Sí, pienso que fue porque en ese entonces, en digamos 2021, más bien 2020, cuando cerraron los restaurantes. Esta tiendita siendo esencial, a mí en ningún momento me dijeron que no podía trabajar de la cocina. Entonces, como no había muchas opciones, muchísima gente empezó a venir aquí. Mucha gente que no conocía nuestra cocina empezó a venir aquí y mucha de esa gente le gustó y se quedó y está muy bien ahora en día.
Entrevistante: ¿Qué tal, los trabajadores? ¿usted inició con restaurante o con la tienda de abarrotes?
María García: No, iniciamos con tienda de abarrotes y la cocina fue después y siempre lo he dicho y lo digo públicamente, que yo estoy bendecida, tengo muy buenos trabajadores y pues yo agradezco a Dios y a mis trabajadores que siempre me han apoyado.
Entrevistante: Este, y, por ejemplo, si la gente quiere cosas específicas de México, ¿han venido a pedirle: “oiga señora, necesitamos, molcajetes o tortilleros, U, ollitas de barro, ollas tamaleras” ¿es un reto para usted traer ese tipo de cosas?
María García: No, ahora en día todo eso es fácil para nosotros porque conocemos muchos proveedores. Durante los años, pues uno va conociendo y los proveedores lo van conociendo a uno Eso ahora en día no es difícil de conseguir.
Entrevistante: Pero al inicio sí fue.
María García: No, no mucho, no. Siempre, casi siempre hemos. Hay algunas cosas que a veces sí que la gente nos pide que no podemos conseguir, pero casi todo lo básico sí lo conseguimos.
00:07:40 AMBIENTE ACTUAL DE NEGOCIOS Y FUTURO
Entrevistante: ¿Cómo ve el futuro de los negocios latinos, hermanos?
María García: Ah, yo pienso que es bueno. Es muy fuerte, porque hay, ahora en día bastantes tienditas y yo pienso que la gran mayoría nos va bien y hay negocio para todos.
Entrevistante: Sí, hay una variedad muy grande de negocios latinos en Madison desde las tiendas, panaderías…
María García: Sí.
Entrevistante: Y restaurantes. Y… usted como dueña de negocio, ¿cómo ve el futuro Madison, y los latinos? ¿Se enorgullece de ver que haya tanta variedad, que haya tanta gente y que sea de contribución para la comunidad.
María García: Oh, sí. Es un orgullo hispano. Y pues no es fácil. Y yo le digo por los otros dueños de tiendas, eso sí, hay retos, es horas largas, a veces que no tiene uno trabajadores, pero uno ya estando en esto tiene que salir adelante. Y, Madison es una ciudad yo diría una ciudad rica, porque aquí todas las tiendas venden y todos estamos bien. Yo pienso que Madison es una, buena ciudad. A mí me encanta aquí Madison.
Entrevistante: ¿Hay algo más que le gustaría agregar que no hemos mencionado?
00:09:10 LA TIENDA A TRAVÉS DE LOS AÑOS, PRESENTE Y FUTURO
María García: Solamente quiero darle las gracias a todas las personas que algún día me escuchen. Las personas latinas de Madison que han aportado a mi tienda y desde lo más profundo de mi corazón quiero darle las gracias a toda esa gente que me ha apoyado por años y años. Tengo clientes que conozco desde hace 25, 30 años. De repente me caen aquí y les digo: “Wow, cuánto sin verlos.” Y me encanta verlos. Y yo pienso que algún día que no tenga la tienda es lo que voy a extrañar, la gente. Conozco mucha gente muy linda.
Entrevistante: ¿Y cuál es el futuro de Marimar? ¿Va a pasar de generación en generación?
María García: Pues esa es la idea. Pero a ver. Luego, a veces, como mis hijos, pues como el chiquito que aquí creció, entonces, a veces como que han visto de todo y como que eso los desanima. Mucho trabajo todos los días, pero yo creo que aquí vamos a estar otro buen rato.
Entrevistante: Podría decirnos de la gente que pueda escuchar esta grabación y que estén interesados de saber qué es lo que la tienda Marimar ofrece.
María García: Es una tiendita bastante completa. Tenemos carnicería, tenemos abarrotes, verduras frescas. Tenemos una excelente cocina. Vendemos tortillas hechas frescas los sábados y domingos. Hacemos comida para eventos. Tenemos los sábados y domingos yo le llamo la estrella de Marimar, que son nuestras deliciosas carnitas y barbacoa de borrego, barbacoa de res, tamales, quesadillas de flor de calabaza, de huitlacoche, de papas con chorizo, de pollo, muchos diferentes tacos y pues cuando quieran venir aquí, los esperamos con mucho gusto.
Entrevistante: Sí, de verdad es que cuando la gente a mí me pregunta, a dónde se come rico, auténtico, yo siempre recomiendo Marimar.
María García: Ay, gracias. Pero quiero agregar algo. Quiero decir que yo no soy la única y no quiero yo que la gente piense que todos los créditos, méritos y sacrificios han sido solamente míos. Hay otra persona que ahora en día valoro mucho y él es mi compañero socio Martín Mora. Yo siempre he dicho, ahora más que antes lo digo, que sin él yo no tendría la tienda porque él sí, este, aporta bastante apoyo para la tiendita. Eso es todo.
Entrevistante: Muchas gracias por su tiempo y por compartir su historia con nosotros. Es muy valioso saber que por más de 20 años este negocio latino ha prevalecido en nuestra comunidad y es estar justamente en medio de un vecindario donde, eh.
María García: Sí.
Entrevistante: Rodeado de gente latina.
María García: Sí.
Entrevistante: Y diversidad, entonces.
María García: Está en un lugar, este, muy bueno porque no le queda muy lejos a la gente del West, no le queda tan lejos a la gente del East. Y luego pues está cerquita del highway.
Entrevistante: Sí.
María García: Entonces está en muy buen lugar y pues aquí estamos echándole ganas todavía después de 22 años, cumplimos en septiembre. Cuando cumplimos 21, que fue el año pasado, todavía estaba más fuerte lo del COVID y yo le decía a Martin: “vamos, vamos a celebrar que ya es mayor de edad, ya tiene 21.” Y le digo pues: “¿cómo vamos a celebrar con lo del COVID?” También cuando cumplimos 15 le dije: “vamos a hacerle la quinceañera.” Y viene y me dice: “¿a quién?” Y pues a la tienda. Y digo no hemos hecho nada porque pues sería cerrar un día, todo el día para hacer una fiesta en grande, tal vez allá afuera. De repente el próximo verano nos animamos y la hacemos y pues. Ya van a ser casi 23 ya, y probablemente aquí voy a andar ya.
Y todavía las mañanas me sorprende que no sé yo de dónde saco tanta energía, pues yo me levanto y luego, luego ¿qué hay que hacer hoy? Me hago mis listas desde un día antes y las veo: okay, primero lo primero y por prioridades. Y luego al siguiente día otra lista. Y lo que no hice hoy lo pongo para la de mañana y así. Ya.
Entrevistante: Sí. Definitivamente ha sido un estilo de vida el tener un negocio.
María García: Sí. Sí.
00:14:00 LA FAMILIA Y LOS NEGOCIOS A TRAVÉS DE LAS GENERACIONES
Entrevistante: ¿Y usted tuvo, como, alguien antes en su familia, en su casa que tuvo negocio?
María García: Mi padre. Mi viejecito que acaba de fallecer en junio de este año, del 2022, falleció de COVID, de 92 años. Y lo vi yo en mayo y siempre, cuando me miraba me decía, me preguntaba: “¿Y cómo va tu negocio?” Y bien, curioso, porque nosotros somos nueve. Bueno, diez porque mi papá crió un nieto, seremos diez. Y a todos mis hermanos, más mis hermanos, pienso yo, les decía, que habían de poner negocios, que los negocios eran buenos y nadie le hizo caso. Y cuando supo de mí que yo tenía la tienda, vino varias veces aquí a Madison y me decía: “caramba”, decía. “A la que no le dije fue la que lo hizo.” Y cuando yo tenía como unos diez años, yo creo, pues yo veía a mi papá que él siempre le gustó el comercio y tenía una tiendita ahí en la casa. Y no me gustaba ayudarle porque yo no sabía cómo pesar. Mira, mi padre fue el que yo creo que de repente lo heredé de mi papá.
Entrevistante: Si el que dio el ejemplo de trabajar.
María García: De eso sí, de trabajar fueron ellos, mis padres, los dos. Porque desde los ocho o diez años en México, a esa edad ya te ponían a trabajar a lo que sea, aunque sea algo chiquito; a desgranar maíz, a cuidar los puerquitos, a cuidar a los niños, a lavar pañales. Desde esa edad te enseñan. Y yo siempre he dicho que, gracias a eso, uno es lo que es, porque desde chiquito lo enseñan a uno trabajar.
Entrevistante: Sí. Y es muy hermoso que traigamos eso tan arraigado. Y que lo traigamos para beneficio de esta comunidad. Somos una comunidad trabajadora.
María García: Otra cosa que siempre recuerdo que mi papá nos decía era que tenemos que ser leales y que nunca, nunca transar a la gente. Tiene que ser bien derecho decía él. Sí, y pues eso. Yo le digo a mis hijos: “tienen que ser bien derecho porque no puedes andar transando a la gente después que agarras reputación de que tú andas transando”, les dije, ¿no? Y yo luego les digo a mis clientes: “yo prefiero equivocarme, darles de más que darles de menos.”
Entrevistante: Claro. Y pues por eso el resultado de tantos años de su tienda y el éxito que ha tenido, ¿verdad?
María García: Sí luego yo como los sábados y domingos que viene bastante gente, yo me pregunto: “Wow, es tanta gente. ¿De dónde sale tanta gente?” Porque cuando vienen unos, vienen otros y así, siempre. Veo que tengo clientes que conozco desde hace como 28 años, desde que yo empecé con mi tienda de ropa en el 93. Y después en el 98 fue lo que empezamos con lo de comida y ya mi hija ya está grande, Leti empezó. Tengo una hija que tiene 39 y ella empezó a vender conmigo cuando tenía diez. Entonces por eso es fácil para mí decir que son 29 años en realidad los que yo tengo vendiendo, en negocio, aquí en Madison, porque yo me acuerdo de que ella tenía diez años. Es como recuerdo que, que es bastante tiempo ya.
Entrevistante: ¿Qué consejo le podría dar a alguien que tiene la iniciativa de tener un negocio en Madison?
María García: Sinceramente, yo les diría que, que, si tienen hijos chiquitos, si no tienen buen apoyo familiar, que les ayude con los niñitos, que se esperen un poquito hasta que sus hijos ya estén grandecitos, porque sí los descuida uno. Y este es su único ¿Cómo se dice, regret? El único arrepentimiento que yo sí tengo es que yo empecé cuando mis hijos eran chiquitos y pues yo era madre soltera y pues sí los descuidé a mis hijos y es el único, el único remordimiento que luego a veces sí me da. Pero mi madre me dice: “hija, no te arrepientas tú de nada. Lo que hiciste lo tuviste que hacer porque tenías que sacar a tus niños adelante y no había de otra forma. Y pues tú hiciste lo mejor que hiciste, y no lo hiciste por andar en la vagancia.” Es lo que mi mamá me dice siempre, porque luego yo le digo: “no, mi hija, no te arrepientas”, y ya. Y eso pues a veces ya me hace sentir mejor.
Entrevistante: Y me imagino que también sus hijos se dan cuenta, ¿no?
María García: Ahora. Ahora en día sí, ya que están grandes, sí. Pero sí, si tienen hijos chiquitos que tal vez se puedan esperar un poquito o, o si tienen buen apoyo de los, de los abuelitos o alguien que se los cuide, porque sí, a veces sí los descuida uno por andar trabajando, porque una vez que te metes en un negocio no hay vuelta atrás. O sea, ahí está la tienda, la tienes que abrir. Ya y luego yo a veces llego tarde, que cinco minutos tarde, y la gente ya está esperándome afuera. Y luego les digo, yo siempre he dicho que no tengo un jefe, tengo muchos, que son mis clientes, que me regañan si llego tarde. “¿Y por qué llega tarde a su negocio?” Y le digo: “Sorry.” Le digo: “ustedes son mis, mis clientes, mis jefes, me regañan.” Es bonito y yo pienso que el día que yo deje de trabajar aquí en la tienda, pues pienso que me voy a aburrir por un tiempo. Pero yo pienso que dejarla no, probablemente venga en ratos aquí nomás a fastidiar. Como digo, yo conozco un señor en Chicago que ya está viejito y allí lo tienen sentadito y le pagan porque esté ahí, porque los clientes llegan y lo quieren ver. Sí. Entonces, de repente tiene que hacer lo mismo conmigo.
Entrevistante: Muchísimas gracias por su tiempo.
María García: De nada.
Entrevistante: Y por esta entrevista. Esperemos queden en los archivos de la biblioteca de Madison, esta historia grabada para todas las generaciones y para que se recuerde siempre, la huella que usted ha dejado en nuestra comunidad.
María García: Oh, gracias.
INDEX
[00:00:00] INTRODUCTION
[00:01:50] STARTING THE BUSINESS
[00:04:50] CHALLENGES AND SUCCESSES OF BEING IN BUSINESS FOR 20 YEARS
[00:07:40] CURRENT BUSINESS CLIMATE AND FUTURE
[00:09:10] STORE THROUGHOUT THE YEARS, PRESENT AND FUTURE
[00:14:00] BUSINESS AND FAMILY THROUGHOUT THE GENERATIONS
[00:00:00] INTRODUCTION
Interviewer: Hi. My name is Marisol and today is Tuesday, December 13, 2022. We are here with Mrs. Maria Garcia, partner of the Marimar store on Park Street, recording a story for the Madison Public Library for the Living Stories project. Now I'm going to allow our guest to introduce herself.
María García: Hello, my name is Maria Garcia, and I am Mexican. I came to the United States when I was 15 years old. I came to Madison when I was 17 and here, I have lived in this beautiful town that I love and well, here we are. I am a partner of Marimar Market.
Interviewer: Could we start this conversation talking about your connection with our topic, which is the growth of Latino businesses in Madison?
María García: Well it has been very nice. I have 22 years with the Marimar store and this little store from day one has been a very good store. This store was the support of other failed businesses that we had in the past and, and it always held up. And, here we are still after 22 years and now it's better than ever. 2022 we are better than ever thanks to the community of Madison, Latino community and nowadays we are not only Latinos, there are different ethnic races that come here to the store.
[00:01:50] STARTING THE BUSINESS
Interviewer: All right! Could you tell us the story of how, when and why you started your business?
María García: Well, with a lot of work. This little store... Well, we started in another store that wa on. Odana Road. It was a food store, it was on Odana Road 1998. And that store we sold it in 2005. We sold it to what are now "Los Gemelos". And this store here on Park Street we opened it in September 2000.We opened it because there was a need for one. There was a need for a store that had Mexican products. At that time there was only one Mexican store, it was a tiny little store that was on Milwaukee Street that was called "la Mexicana del Senor Jose Banuelos". I had at that time a clothing store on Odana Road, and. I saw how at that time a lot of people came from Sauk City. They would go to a store still exists, it's a little Asian store, but it sold and sells Mexican products. And I watched how they would come to Madison, first go to the little Asian store to buy their "tortillas" and then they would go with me to buy their CDs. And that gave me the idea of why not open a food store that would be closer to the people from Sauk City, from Baraboo, who came here to Madison a lot. That's where the idea was born. And that was in 1998. And then in 2000 it was, 2000 it was here on Park Street.
Interviewer: How did Madison and the Latino community look like at the beginning of your business?
María García: It looked pretty well. I could say that my businesses that I have had, which were several, all the time I did well. But some of them were a matter of the fact that we grew very fast and a little bit messy, and there came a time when we could not handle it all, with so many businesses. We had to close some of them, others we sold, but at the end of the day we were left with this store here on Park Street and, as I said, it was a good store from day one and it continues to be a very good store.
[00:04:50] CHALLENGES AND SUCCESSES OF BEING IN BUSINESS FOR 20 YEARS
Interviewer: What have been the challenges you have had to overcome to support your business for more than 20 years?
María García: Many. To mention a few, COVID was tough and trying to.... Well, no, not trying. We were open all the time, but that was a tough one. But it was good at the same time because COVID, our store, I don't know for what reason, it got better and it's still going pretty well. It improved quite a bit. Yes, I think it was because at that time, let's say 2021, more like 2020, when they closed the restaurants. This little store being essential, I was never told at any time that I could not work in the kitchen. So, since there were not many options, a lot of people started to come here. A lot of people who didn't know our cuisine started to come here and many of them liked it and stayed and it's very good nowadays.
Interviewer: How about, the workers? Did you start with restaurant or with the grocery store?
María García: No, we started with a grocery store and the cooking was later and I have always said, and I say it publicly, that I am blessed, I have very good workers and I thank God and my workers who have always supported me.
Interviewer: This one, and, for example, if people want specific things from Mexico, have they come to ask you: "hey ma'am, we need molcajetes (mortar and pestle) or tortilleros (tortilla warmers), or little clay pots, tamale pots," Is it a challenge for you to bring those kinds of things?
María García: No, nowadays all that is easy for us because we know many suppliers. Over the years, you get to know them, and the suppliers get to know you. That is not difficult to find nowadays.
Interviewer: But it was at the start.
María García: No, not a lot. No, we always, almost always have. There are some things that sometimes people do ask us that we can't get, but most of the basic things we do get.
[00:07:40] CURRENT BUSINESS CLIMATE AND FUTURE
Interviewer: How do you see the future of Latino sibling businesses?
María García: I think it is good. It is very strong, because nowadays there are many little stores and I think that most of them are doing well and there is business for everybody.
Interviewer: Yes, there's a very large variety of Latino businesses in Madison from stores, bakeries....
María García: Yeah.
Interviewer: And restaurants. And you as a business owner, how do you see the future of Madison, and Latinos? Are you proud to see that there's so much variety, that there's so many people and that it is contributing to the community.
María García: Oh, yes. It's a Hispanic pride. And it is not easy. I tell you for the other store owners, yes, there are challenges, it's long hours, sometimes you don't have workers, but once you're in this, you have to go ahead. And Madison is, I would say a rich city, because here all the stores sell, and we are all doing well. Yeah, and I think Madison is a good, good city. I love Madison here.
Interviewer: Is there anything else that you would like to add that we haven’t mentioned?
[00:09:10] STORE THROUGHOUT THE YEARS, PRESENT AND FUTURE
María García: I just want to thank all the people who will one day listen to me. The Latino people in Madison who have contributed to my store and from the bottom of my heart I want to thank all those people who have supported me for years and years. I have customers that I've known for 25, 30 years. All of a sudden, they come down here and I tell them, “Wow, how long without seeing you." And I love seeing them. And I think someday when I don't have the store that's what I'm going to miss, the people. I know a lot of very nice people.
Interviewer: And what is the future of Marimar? Is it going to pass from generation to generation?
María García: Well, that is the idea. But let's see. Well like my children, like the little one who grew up here, it's sometimes like they have seen everything and sometimes it discourages them. A lot of work every day, but I think we are going to be here for a long time.
Interviewer: Could you tell us about the people who can, can listen to this, this recording and who are interested in knowing what the Marimar store offers.
María García: Oh yes, It's a pretty complete little store. We have a butcher shop. We have groceries, fresh vegetables. We have an excellent kitchen. We sell fresh tortillas on Saturdays and Sundays. We do food for events. On Saturdays and Sundays we have, I call it the star of Marimar, which is our delicious carnitas and lamb barbacoa, beef barbacoa, tamales. And quesadillas: squash blossom, huitlacoche, potatoes with chorizo, chicken; many different tacos.Whenever you want to come, we are looking forward to seeing you here.
Interviewer: When people ask me where to eat delicious, authentic food, I always recommend Marimar.
María García: Oh, thank you. But I want to add something. I want to say that I am not the only one and I do not want people to think that all the credits, merits and sacrifices have been only mine. There is another person that nowadays I value very much, and he is my colleague, partner, Martin Mora. I have always said, now more than before I have to say it, that without him I would not have the store because he does, he provides a lot of support for the store. That's all.
Interviewer: Thank you very much for your time and for sharing your story with us. It's very valuable to know that for more than 20 years this Latino business has prevailed in our community and it's just being in the middle of a neighborhood surrounded by Latin people and diversity.
María García: It is in a very good location because it is not too far from the people in the West, it is not too far from the people in the East.And it's close to the highway. So, it is in a very good place and here we are still working hard after 22 years, our birthday is in September. When we turned 21, which was last year, the COVID thing was even harder, and I said to Martin: "Come on, let's celebrate that she is of legal age, she is already 21". And I told him: "How are we going to celebrate with the COVID?" Also, when we turned 15, I told him: "Let's make her a quinceanera". And he comes to me and says: "to whom?" And well, to the store. And I tell you no, we haven't done anything because it would mean shutting down for a day, the whole day to have a big party, maybe out there. Maybe next summer we'll get the courage and we'll do it and then. It's going to be almost 23 by now, and I'm probably going to be around.
And still in the mornings I am surprised. I don't know where I get so much energy from, because I get up and then, and then, what do I have to do today? I make my lists a day before and I see them: okay, first things first and by priorities. And then the next day another list. And what I missed today I add to tomorrow's list and so on. There.
Interviewer: Yes. It has definitely been a lifestyle, having a business.
María García: Yes. Yes.
[00:14:00] BUSINESS AND FAMILY THROUGHOUT THE GENERATIONS
Interviewer: And did you have, like, anyone before in your family, in your household that had a business?
María García: My father. My little old man who just passed away in June of this year, 2022, died of COVID, age 92.
María García: And I saw him in May and always, when he looked at me, he asked me: "And how is your business going?" And well, funny thing, because there are nine of us. Well, ten because my dad raised a grandson, we would be ten. And to all my siblings, more my siblings, I think he told them that they had to start businesses, that business was good and nobody, nobody listened to him. And when he heard about me that I had the store and he came several times here to Madison and he would say to me, " Gee," he would say. "The one I didn't tell to do it is the one that did it." Yeah. And when I was about ten years old, I think, I used to see my dad, he always liked to do business and he had a little store there in the house. And I didn't like it, I didn't like to help him because I didn't know how to weigh. Look, my father was the one.. I think I suddenly inherited it from my father.
Interviewer: Yes… who set an example ff working.
María García: Of working. Yes, that's what they did, they worked, my parents, both of them. Because from the age of eight or ten years old in Mexico, at that age they already put you to work in anything, even if it is something small; to shuck corn, to take care of the pigs, to take care of the children, to wash diapers. From that age they teach you. And I have always said that thanks to that, you are what you are, because they teach you to work from a very young age.
Interviewer: Yes. And it's so beautiful that we bring that so deeply rooted and that we bring it to for the benefit of our community. We’re a hard-working community.
María García: Another thing I always remember my dad telling us was that we have to be loyal and never, ever cheat people. It has to be very honest, he used to say and so that's it. I told my children: "you have to be honest because you can't go around cheating people, then you get a reputation for cheating", I told them, right? And then I tell my clients: "I prefer to be wrong, to give you more than to give you less".
Interviewer: And that’s, well, the result of so many years of your store and the success you have had, right?
María García: Yes, like on Saturdays and Sundays when a lot of people come, I ask myself: "Wow, there are so many people. Where are all these people coming from?" Because when some people come, some other people come and so on, always. I see that I have clients that I have known for about 28 years, since I started with my clothing store in '9.3 I started with my clothing store and then in '98 we started with the food business and now my daughter, she's all grown up. Leti started. I have a daughter who is 39 and she started selling with me when she was ten. So that's why it's easy for me to say that it's actually 29 years that I've been selling, in business here in Madison, because I remember that she was ten years old. It's like I remember that that's quite a while now.
Interviewer: What piece of advice would you give to someone that has the initiative to start a business in Madison?
María García: Honestly, I would tell them that, if they have small children, if, if they do not have good family support, to help them with the little ones, to wait a little bit until their children are grown up, because yes. you do forget about them. And. this is your only regret. The only regret I have is that I started when my children were little and I was a single mother and I didn't really take care of my children and that's the only, the only regret that I sometimes have. But my mother tells me: "daughter, don't regret anything. What you did you had to do it because you had to take care of your children and there was no other way. And you did the best you could, and you didn't do it because you were lazy". That's what my mom always tells me, because then I tell her: "No, my daughter, don't regret it", and that's it. And that sometimes makes me feel better.
Interviewer: And I imagine that your sons also notice that, right?
María García: Nowadays, yes, now that they are older, yes. But yes, if they have small children, maybe they can wait a little bit or, or if they have good support from their grandparents or someone to take care of them, because yes, sometimes you neglect them because you are working, because once you get into a business there is no turning back. I mean, there is the store, you have to open it. And then sometimes I arrive late, five minutes late, and people are already waiting for me outside. And then I tell them, I have always said that I don't have a boss, I have many, who are my customers, who nag me if I am late. "And why are you late for your business?" And I tell them, "Sorry." I tell them, "You are my, my customers, my bosses, you nag me."
It's nice, and I think that the day I stop working here in the store, well, I think I'm going to get bored for a while, but I think that leaving it, no, I'll probably come here at times just to be annoying. I tell you, I know a man in Chicago who is already old, and they have him sitting there and they pay him because he is there, because the clients come and want to see him. They want to see him. Yes. So, suddenly they’ll have to do the same with me.
Interviewer: Thank you so much for your time.
María García: You’re welcome.
Interviewer: And for this interview. We hope that it will remain in the files of the Madison library, this story recorded for all generations and to remember forever the mark you have left on our community.
María García: Oh, thank you.
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